Als werkgever heeft u verschillende wettelijke verplichtingen wanneer een werknemer langdurig ziek wordt. De Wet verbetering poortwachter regelt uw taken vanaf dag één van de ziekmelding tot mogelijk ontslag na twee jaar. U moet het salaris doorbetalen, contact houden met de arbodienst en actief werken aan re-integratie. Deze verplichtingen beschermen zowel werknemer als werkgever tijdens het verzuimproces.
Wat zijn de eerste verplichtingen van een werkgever bij langdurige ziekte?
U moet binnen acht weken na de ziekmelding contact opnemen met een arbodienst en een verzuimgesprek voeren met de werknemer. De Wet verbetering poortwachter verplicht u om het verzuim te registreren en passende begeleiding te organiseren vanaf de eerste dag van ziekte.
Het eerste verzuimgesprek vormt de basis voor alle verdere stappen. Hierin bespreekt u samen met de werknemer de oorzaak van het verzuim, mogelijke werkgerelateerde factoren en eerste ideeën voor herstel. Documenteer dit gesprek zorgvuldig, want deze informatie heeft u later nodig voor het re-integratieplan.
De meldingsplicht bij de arbodienst geldt voor alle werknemers die langer dan zes weken ziek zijn. Veel werkgevers schakelen echter eerder een arbodienst in voor professionele begeleiding. De arbodienst helpt bij het opstellen van een verzuimplan en adviseert over re-integratiemogelijkheden.
Zorg dat u alle gesprekken, afspraken en acties vastlegt in een verzuimdossier. Deze documentatie is cruciaal als het UWV later beoordeelt of u voldoende re-integratie-inspanningen heeft ondernomen.
Hoe lang moet u als werkgever het salaris doorbetalen bij ziekte?
U bent verplicht om gedurende 104 weken (twee jaar) minimaal 70% van het salaris door te betalen aan zieke werknemers. Veel cao’s en arbeidscontracten schrijven echter 100% loondoorbetaling voor, vaak gedurende het eerste jaar van ziekte.
Na 104 weken ziekte eindigt uw loondoorbetalingsplicht. De werknemer kan dan aanspraak maken op een WGA-uitkering via het UWV, mits hij of zij nog steeds arbeidsongeschikt is. De hoogte van deze uitkering hangt af van de mate van arbeidsongeschiktheid en het laatstverdiende loon.
Let op: de loondoorbetalingsplicht kan in bepaalde gevallen worden opgeschort. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer de werknemer niet meewerkt aan re-integratie of zich niet houdt aan afgesproken gedragsregels. Opschorting van loon is echter alleen mogelijk na goedkeuring van het UWV.
Voor werkgevers betekent de lange loondoorbetalingsperiode een aanzienlijke financiële belasting. Daarom is het belangrijk om vanaf dag één actief te werken aan re-integratie en verzuimpreventie.
Welke rol speelt de arbodienst bij langdurige ziekte van werknemers?
De arbodienst begeleidt zowel werkgever als werknemer tijdens het hele verzuimproces. Zij voeren medische onderzoeken uit, stellen re-integratieplannen op en adviseren over mogelijke aanpassingen op de werkplek of in het takenpakket.
Een belangrijke taak van de arbodienst is het opstellen van het probleemanalyse-document. Hierin staat beschreven wat de oorzaak is van het verzuim en welke factoren herstel kunnen bevorderen. Dit document vormt de basis voor het re-integratieplan dat uiterlijk na acht weken gereed moet zijn.
De arbodienst fungeert ook als onafhankelijke partij tussen werkgever en werknemer. Zij beoordelen of voorgestelde werkzaamheden medisch verantwoord zijn en kunnen werkgevers adviseren over passende arbeid binnen of buiten het bedrijf.
Wij werken nauw samen met werkgevers om verzuim effectief aan te pakken. Door onze resultaatgerichte aanpak en focus op mogelijkheden in plaats van beperkingen helpen we bij snelle en duurzame re-integratie van zieke werknemers.
Wat houdt een re-integratieplan in en wanneer is dit verplicht?
Een re-integratieplan beschrijft concrete stappen om de werknemer weer aan het werk te krijgen. U moet dit plan uiterlijk na acht weken ziekte opstellen, samen met de werknemer en de arbodienst. Het plan bevat doelen, acties en een tijdpad voor re-integratie.
Het re-integratieplan start met een analyse van wat de werknemer nog wel kan doen, ondanks de ziekte of beperking. Vervolgens worden mogelijke aanpassingen in kaart gebracht: andere taken, aangepaste werktijden, hulpmiddelen of scholing. Elke stap heeft een concrete deadline en een verantwoordelijke persoon.
Belangrijk is dat u alle re-integratie-inspanningen documenteert. Het UWV controleert bij een eventuele WIA-aanvraag of u voldoende heeft gedaan om de werknemer weer aan het werk te krijgen. Zonder adequate documentatie riskeert u een boete of een verlengde loondoorbetalingsplicht.
Het plan wordt regelmatig geëvalueerd en zo nodig aangepast. Als bepaalde maatregelen niet werken, moet u alternatieve mogelijkheden onderzoeken. Ook het zoeken naar passende arbeid bij andere werkgevers kan onderdeel zijn van uw re-integratieplicht.
Wanneer mag u een zieke werknemer ontslaan en wat zijn de risico’s?
Ontslag tijdens ziekte is pas mogelijk na twee jaar, en dan alleen met toestemming van het UWV. U moet aantonen dat re-integratie niet mogelijk is en dat er geen passende arbeid beschikbaar is binnen uw organisatie. Het ontslagverbod beschermt werknemers tegen willekeurig ontslag tijdens ziekte.
Het UWV beoordeelt streng of u voldoende re-integratie-inspanningen heeft ondernomen. Zij kijken naar uw verzuimdossier, het re-integratieplan en alle uitgevoerde acties. Ontbreekt documentatie of zijn de inspanningen onvoldoende, dan wordt het ontslag geweigerd.
De risico’s van verkeerd handelen zijn aanzienlijk. Bij afwijzing van het ontslag moet u het salaris blijven doorbetalen, mogelijk met terugwerkende kracht. Ook kunt u een boete krijgen van maximaal het jaarsalaris van de werknemer.
Ontslag wegens bedrijfseconomische redenen tijdens ziekte is wel mogelijk, maar vereist extra zorgvuldigheid. U moet aantonen dat het ontslag niet samenhangt met de ziekte en dat u de juiste ontslagvolgorde heeft aangehouden.
Langdurige ziekte van werknemers brengt complexe verplichtingen met zich mee die zorgvuldige aandacht vereisen. Van de eerste ziekmelding tot mogelijke re-integratie of ontslag na twee jaar: elke stap heeft juridische en financiële consequenties. Door vanaf dag één professioneel te handelen, goede documentatie bij te houden en actief samen te werken met de arbodienst, voldoet u aan uw wettelijke plichten terwijl u de kansen op een succesvolle terugkeer naar werk vergroot.
Reacties zijn gesloten.