Als werkgever in Nederland ben je wettelijk verplicht om een zieke werknemer gedurende een lange periode financieel te ondersteunen. Dat klinkt eenvoudig, maar de regels rondom loondoorbetaling bij ziekte zijn genuanceerder dan veel werkgevers denken. Het percentage dat je moet doorbetalen, de duur van de verplichting en de voorwaarden waaronder je het salaris mag verlagen, zijn allemaal vastgelegd in de wet.
Of je nu te maken hebt met kortdurend verzuim of een langdurig ziektetraject, inzicht in de regels over 100% salaris bij ziekte helpt je om zowel je verplichtingen na te komen als onnodige kosten te vermijden. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over ziekte en salaris voor werkgevers.
Hoelang ben je verplicht 100% salaris door te betalen bij ziekte?
Als werkgever ben je verplicht om een zieke werknemer gedurende maximaal twee jaar loon door te betalen. De wet schrijft voor dat je in die twee jaar minimaal 70% van het loon betaalt, maar in de praktijk leggen cao’s of individuele arbeidsovereenkomsten vaak een hogere verplichting op, waaronder 100% salaris bij ziekte in het eerste jaar.
De loondoorbetalingsverplichting geldt voor alle werknemers met een arbeidsovereenkomst, ongeacht of zij een vast of tijdelijk dienstverband hebben. Zolang de arbeidsovereenkomst doorloopt, loopt ook de betalingsverplichting door. Na twee jaar ziekte stopt de loondoorbetalingsverplichting en kan de werknemer bij het UWV een WIA-uitkering aanvragen.
Het is belangrijk om te beseffen dat twee jaar loondoorbetaling een aanzienlijke kostenpost vormt. Bij een modaal salaris lopen de kosten al snel op tot tienduizenden euro’s, nog los van de bijkomende kosten voor re-integratie en begeleiding.
Wat zegt de wet over loondoorbetaling bij ziekte?
De Wet verbetering poortwachter en artikel 7:629 van het Burgerlijk Wetboek vormen de wettelijke basis voor loondoorbetaling bij ziekte. De wet verplicht werkgevers om gedurende twee jaar minimaal 70% van het laatstverdiende loon door te betalen, met als ondergrens het wettelijk minimumloon.
Naast de loonverplichting legt de wet ook re-integratieverplichtingen op aan zowel werkgever als werknemer. Je bent als werkgever verplicht om actief mee te werken aan de terugkeer van de zieke werknemer naar het werk. Doe je dat niet, dan kan het UWV een loonsanctie opleggen, waardoor de loondoorbetalingsverplichting met maximaal een jaar wordt verlengd.
De Wet verbetering poortwachter schrijft ook een aantal concrete stappen voor, zoals het opstellen van een probleemanalyse na zes weken ziekte en een plan van aanpak na acht weken. Het naleven van deze stappen is niet alleen wettelijk verplicht, maar ook essentieel om een loonsanctie te voorkomen.
Wat is het verschil tussen het eerste en tweede ziektejaar?
In het eerste ziektejaar betalen de meeste werkgevers 100% van het salaris door, op basis van cao-afspraken of de arbeidsovereenkomst. In het tweede ziektejaar daalt dit percentage doorgaans naar 70% van het laatstverdiende loon. Dit onderscheid is niet wettelijk verplicht, maar komt voort uit gangbare arbeidsvoorwaarden in Nederland.
Het verschil zit ook in de re-integratiefocus. In het eerste jaar ligt de nadruk op herstel en terugkeer naar de eigen functie, ook wel re-integratie in spoor 1 genoemd. Pas als dat niet haalbaar blijkt, verschuift de focus in het tweede jaar naar re-integratie bij een andere werkgever, het zogenoemde spoor 2.
Wat zijn de verplichtingen per fase?
- Week 1 tot 6: Ziekmelding verwerken, contact houden met de werknemer
- Week 6: Probleemanalyse door de bedrijfsarts
- Week 8: Plan van aanpak opstellen samen met de werknemer
- Maand 12: Eerstejaarsevaluatie van het re-integratietraject
- Maand 20: WIA-aanvraag voorbereiden en re-integratieverslag opstellen
- Maand 24: Einde loondoorbetalingsverplichting, WIA-beoordeling door het UWV
Het bewaken van deze tijdlijn is cruciaal. Een gemiste stap kan leiden tot verlenging van de loondoorbetalingsverplichting, wat directe financiële gevolgen heeft voor de werkgever.
Wanneer mag je als werkgever het salaris verlagen bij ziekte?
Je mag als werkgever het salaris bij ziekte verlagen wanneer de werknemer zijn re-integratieverplichtingen niet nakomt. Denk aan het weigeren van passend werk, het niet meewerken aan een re-integratietraject of het niet verschijnen bij de bedrijfsarts. In die gevallen mag je de loondoorbetaling stopzetten of verlagen, maar je moet de werknemer eerst schriftelijk waarschuwen.
Daarnaast geldt in veel cao’s en arbeidsovereenkomsten dat het salaris in het tweede ziektejaar automatisch daalt naar 70%. Dit is een contractuele afspraak en geen sanctie. Het is verstandig om deze afspraken vooraf duidelijk te communiceren aan medewerkers, zodat er geen misverstanden ontstaan.
Let op: je mag het loon nooit zomaar stopzetten zonder de juiste procedure te volgen. Doe je dat toch, dan riskeer je een rechterlijke verplichting tot nabetaling, inclusief wettelijke verhoging. Laat je bij twijfel altijd adviseren door een arbodienst of juridisch specialist.
Hoe helpt een goede verzuimaanpak de loonkosten te beperken?
Een proactieve verzuimaanpak beperkt de loonkosten bij ziekte door verzuim eerder te signaleren, sneller te interveniëren en de duur van het verzuim te verkorten. Hoe korter het verzuim, hoe lager de totale loonkosten. Elke dag dat een medewerker eerder terugkeert, bespaart direct op de loondoorbetalingsverplichting.
Bij ons staat de arbeidsdeskundige centraal in het verzuimproces. Waar bij de meeste arbodiensten de bedrijfsarts leidend is en de focus ligt op wat iemand niet meer kan, stellen wij de vraag: wat kan iemand nog wél? Die omslag in denken leidt in de praktijk tot snellere re-integratie en minder langdurig verzuim.
Onze aanpak begint al op dag één. De ziekmelding verloopt telefonisch, altijd door de werknemer zelf, en op de eerste ziektedag komt een arbeidsdeskundige persoonlijk langs. Dit vroege contactmoment maakt een groot verschil. Problemen worden eerder zichtbaar, passende oplossingen worden sneller gevonden en de werknemer voelt zich gesteund in plaats van aan zijn lot overgelaten.
Verzuimpreventie speelt daarin ook een belangrijke rol. Door patronen in het verzuim te analyseren via onze verzuimapplicatie, kunnen we oorzaken aanpakken voordat ze leiden tot langdurig verzuim. Zo werken we niet alleen aan het beperken van de huidige loonkosten bij ziekte, maar ook aan het structureel verlagen van het ziekteverzuimpercentage binnen jouw organisatie.
Reacties zijn gesloten.